Das Mittelmeer als Brücke und Grenze

(iz). Das große Meeresbecken, zu dem auch das Schwarze Meer gehört, bedeckt eine Fläche von 2.700.000 Quadratkilometer. Es hat eine Ausdehnung von 3.860 Kilometern – von der Straße von Gibraltar (arab. Dschebel Tariq; benannt nach Tariq bin Zijad, dem ‘umaijadischen Führer und General, der den ersten muslimischen Vorstoß nach Iberien 711 leitete) bis zur Küste des Nahen Ostens. Die Nord-Süd-Ausdehnung des Mittelmeeres beträgt an seiner weitesten Stelle 1.600 Kilometer, während sie im Durchschnitt bei der Hälfte dieser Strecke liegt.

Heute konzentrieren sich nicht weniger als 21 europäische Staaten im Gebiet des Mittelmeeres: Türkiye, Georgien, Russland, Ukraine, Rumänien, Bulgarien, Griechenland, Zypern, Albanien, Mazedonien, Kosovo, Serbien, Montenegro, Bosnien-Herzegowina, Kroatien, Slowenien, Italien, Malta, Frankreich, Spanien und Portugal.

Die ersten islamischen Gebiete formierten sich hier beinahe zeitgleich in den östlichsten und westlichsten Teilen, das erste bildete sich im Südkaukasus an den Ufern des Schwarzen Meeres zur Mitte des 7. Jahrhunderts. Das andere im südlichen Teil der Iberischen Halbinsel zu Beginn des 8. Jahrhunderts.