Srebrenica: Gretchen Shirms Roman ist ein indirekter und fiktiver aber eindrücklicher Zeuge für die Kriegsverbrecherprozesse in Den Haag.
(The Conversation). Gretchen Shirm war Rechtsreferendarin in Den Haag, am Internationalen Gerichtshof der Vereinten Nationen, der Schauplatz ihres neuen Romans „Out of The Woods“ ist. Während sie 2006 ihr Praktikum absolvierte, spielt ihr Text im Jahr 2000. Von Jade Turner Goldsmith
Er ist eine fiktive Nacherzählung des realen Prozesses gegen Radislav Krstić, der im Zusammenhang mit einem Völkermord steht, der schlimmsten Massenmordtat in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg.
Im Juli 1995 töteten bosnisch-serbische Truppen mehr als 8.000 bosnische muslimische Jungen und Männer und vertrieben über 20.000 Zivilisten aus Srebrenica, einer Stadt im Osten Bosnien-Herzegowinas. Krstić, Kommandeur des für das umliegende Gebiet zuständigen Armeekorps, wurde 2001 wegen Beihilfe zum Völkermord und Mord verurteilt.
Die Autorin verwendet öffentlich zugängliche Auszüge aus Zeugenaussagen vor dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien. Sie war bei der Verhandlung gegen ihn nicht anwesend. Ihre Erfahrungen in Den Haag haben sie jedoch tief bewegt – und ihre Wirkung hallt in der Erzählung ihrer Protagonistin nach.
In Shirms Roman nimmt Jess, eine Typistin mittleren Alters aus Lismore, eine Stelle als Gerichtsreporterin für ein Kriegsverbrechertribunal an. Es befasst sich mit den Ereignissen in der Enklave Srebrenica der Vereinten Nationen im Jahr 1995 nach dem Zerfall des ehemaligen Jugoslawiens.
Sie nimmt an der Verhandlung des mutmaßlichen Kriegsverbrechers „K“ teil und hört Aussagen der Zeugen. Ihr persönlicher Kampf um Selbstfindung vor dem Hintergrund emotionaler Vernachlässigung wird durch diese Zeugenaussagen unterbrochen.
„Out of the Woods“ ist eine zusammengesetzte Erzählung, die in ihrer Struktur „romanischer“ ist als bisherige Werke der Autorin. Der Gesamteindruck ist beeindruckend: Stimmen vermischen sich und sprechen miteinander.
So ist das Buch zugleich ein großes und weitreichendes Narrativ von Verbrechen gegen die Menschlichkeit aus einer nicht allzu fernen Vorzeit und eine nicht minder kleine, persönliche Geschichte über die Aufarbeitung vergangener psychischer Misshandlungen.
Zu Beginn des Romans schreibt sie: „Die Landschaft war weiß bedeckt, und sie hatte nicht gewusst, dass es so weiter schneien würde, und es bereitete ihr Unbehagen, den stillen Schneefall zu beobachten, als würde sie mit ansehen, wie etwas vor ihren Augen ausgelöscht wurde.“ Wie zu viele Beispiele in der Geschichte gezeigt haben, ist Auslöschung das beabsichtigte Ziel der Täter von Völkermord.
Wenn die Stimmen der Kriegsüberlebenden nicht gehört werden, besteht die Gefahr, dass sie gelöscht werden. Nichtung und Vergessen: In diesem Fall sind es bosnische Männer und Frauen, die ihre Ehemänner, Söhne und Brüder durch die Serben in Srebrenica verloren haben.
Als Teenager lernte die Autorin das Wort „Völkermord“ von ihrer Mutter, die sie, wie in der Danksagung zum Buch erwähnt, dazu ermutigte, „sich um Dinge zu kümmern, die wichtig sind“. Diese Anliegen schlummerten offensichtlich in ihr und tauchten nun als kraftvolles Thema in diesem Roman auf.
Durch diese Beschreibung habe ich indirekt und aus zweiter Hand von unbekannten oder vergessenen Ereignissen in Srebrenica erfahren. Zum Beispiel, dass serbische Truppen, getarnt mit UN-Helmen und gestohlenen Fahrzeugen, bosnische Kriegsgefangene – die „Männerkolonne“ im Wald – zur Kapitulation überredeten, sie dann aber (so wird angedeutet) hinrichteten.
Ein Zeuge, ein britischer Armeeoffizier, verweist mit der distanzierten Stimme eines Aussagenden, der vor Gericht befragt wird, auf die Notwendigkeit, Leute zu identifizieren, die „in der Lage und bereit waren, an den Morden teilzunehmen; es wurden andere Personen mit Maschinen benötigt, um Löcher zu graben, Gräber auszuheben; es wurde Treibstoff benötigt … Ausrüstung“.
Ich erfuhr, dass die Bedingungen in Srebrenica so unerträglich waren, dass „die Menschen sich lieber das Leben nahmen, als es sich nehmen zu lassen“. Das sekundäre Trauma, das jeder erlebt, der an Kriegsverbrecherprozessen teilnimmt, darf nicht unterschätzt werden. Auf einer Ebene ist Shirms Roman eine ausführliche Untersuchung darüber, wie das Zeugnisgeben unter solchen Umständen das Leben verändert.
Anfangs glaubt sie, dass ihr Tun leicht sein wird: Sie muss lediglich die Verhandlungen protokollieren. Sie ist „gut darin, einfach ihre Arbeit zu machen“ und tut dies, indem sie sich von dem, was sie hört, distanziert. Allerdings: „Die Aussagen der Zeugen waren nicht geordnet, sie folgten keinen festen Mustern. Es fiel ihr schwer, diese Worte in ihrem Kopf einzuordnen.“
Jess fühlt sehr mit für die Berichte der Augenzeugen über Mord, Vertreibung, Täuschung, Misshandlung, Grausamkeit, Kampf, Schmerz und Verlust. Gleichzeitig empfindet sie auf eine ihr selbst schwer erklärbare Weise ambivalente Sympathie für den Angeklagten K. Sie nimmt ihn als Menschen wahr, der verletzlich ist. Dieses Gefühl der ungewollten Komplizenschaft entsteht durch ihre räumliche Nähe zueinander.
Die Kraft der Worte und die Bedeutung des Zeugnisses sind ebenfalls starke Motive. Keine Worte scheinen angemessen, um das Entsetzen von Jess’ Kollegen auszudrücken. Und doch „gab es Worte, weil die Zeugen immer wieder neue Wege fanden, um zu sprechen“. Worte und Geschichten sind wichtig und dürfen nicht vergessen werden, erinnert uns Shirm – auch wenn dies seinen Preis hat. Merjem ist überwältigt, verlässt das Tribunal vorzeitig und flieht zurück nach Sarajevo.
Übersetzt und veröffentlicht im Rahmen einer CC-Lizenz.
Gretchen Schirm, Out of the Woods (engl. Ausgabe), Transit Lounge 2025, Taschenbuch, ISBN 978-1923023314, Preis: EUR 33,46
