Tikmbuktu war jahrelang ein wichtiges Bildungszentrum und Ort der Sehnsucht.
(iz). In der Geschichte der Menschheit gab es Städte und Regionen, die über Jahrhunderte hinweg Faszination und Sehnsucht in andere Erdteile auslösten.
Ob Mekka & Medina, Karakorum, Lhasa, Peking, Timbuktu oder die Nilquellen – bis zur Entzauberung der Welt in der Neuzeit blieben sie Antrieb für Abenteurer, Reisende und Suchende.
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Timbuktu – Machtzentrum und Faszination
Auch wenn das einstige westafrikanische Handels- und Wissenszentrum Timbuktu heute von außen erreichbar ist, hat es sich nicht zu einem Magneten des Massentourismus entwickelt.
Die Stadt zwischen Sahara und Nigerbogen liegt abseits der Touristenpfade. Jede Reise dorthin ist für den Außenstehenden eine Art Wanderung vom Zentrum an die Peripherie des Staates.
Es gibt eine Anekdote über die hochrangigen Gelehrten der Stadt, die so hohe Maßstäbe an potentielle Studenten anlegten, dass diese erst ein Grundstudium in Fès (Marokko) absolvieren mussten.
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Zentrum von Handel und Wissen
Früher war Timbuktu ein Zentrum des Handels und der Wissenschaft, ein Anziehungspunkt für Menschen aus aller Welt, die hier Waren und Ideen austauschten.
Darüber hinaus gab es in der staubigen Siedlung einen regen Verkehr von Schriftstellern und ihrem Publikum, von durchreisenden Kaufleuten und manchmal auch von Diplomaten und Reisenden aus den entlegensten Winkeln der Mittelmeerwelt, lange bevor es überhaupt einen modernen Staat Mali gab.
Spätestens seit Ibn Battuta, der große nordafrikanische Weltenbummler, 1353 in der Stadt eintraf, zog sie viele weitere prominente Besucher an. Er verließ seine andalusische Heimat jenseits der Sahara und reiste viele Jahre durch Teile Afrikas und bis nach China. Auch der spanische Emigrant, Schriftsteller und Gesandte al-Hasan al-Wazzan kam 1526 in diplomatischer Mission für den Sultan nach Fes.
Im 15. und 16. Jahrhundert verfassten die ‘Ulama von Timbuktu wissenschaftliche Originalwerke auf Arabisch und kopierten große islamische Texte aus Nordafrika und dem Fruchtbaren Halbmond in dieselbe Sprache. Religionsgelehrte benutzten diese Sprache bis in die Neuzeit für ihren Unterricht.
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Bis nach Kairo und Mekka bekannt
Timbuktu entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem angesehenen Wissenszentrum in Nordwestafrika und war in gelehrten Kreisen in Kairo und Mekka bekannt. Selbst in seinem regionalen Umfeld war es ein abgelegener Ort, der jedoch durch Handel und Gelehrsamkeit mit anderen Orten der Region verbunden war.
Gehandelt wurde mit Salz, Sklaven, Gold und anderen Waren. Aber auch Manuskripte waren gefragt. Fachkundige Leser und Schreiber, Papier und Kopisten, Bücher – Originale und Kopien – wurden zwischen Timbuktu und seinen regionalen Pendants ausgetauscht. Timbuktu verlor seinen ersten Rang als „Stadt des Wissens“ in der Frühen Neuzeit.
Ihre Bedeutung verdankte die Stadt lange Zeit seiner Lage: Sie war aufgrund ihrer Lage an der Transsahara-Karawanenroute ein Zentrum ersten Ranges.
Im 11. Jahrhundert als saisonales Lager der Tuareg gegründet, wurde sie im 14. Jahrhundert Teil des Mali-Reiches und ein wichtiges Handelszentrum im westlichen Sudan. Im 15. und 16. Jahrhundert fiel die für ihren Goldhandel berühmte Stadt an das Songhai-Reich.
