Ein Pionier der Grammatik

(iz). Abu Bischr ‘Amr ibn Uthman ibn Qanbar, genannt Sibawaihi, verfasste das wohl bedeutendste klassische grundlegende Werk über die Grammatik der arabischen Sprache, das unter dem Namen „Kitab fi Al-Nahw“ (Nahw = Grammatik) oder einfach „Kitab Sibawaihi“ bekannt wurde. Das Buch ist eines der frühesten und ausführlichsten Werke über die arabische Sprache und gilt, insbesondere im Bereich der Phonetik und der Phonologie, als äußerst genau und präzise.

Umso bemerkenswerter ist dabei die Tatsache, dass Sibawaihi selbst kein Araber, sondern persischer Abstammung war. Er wurde um das Jahr 142/143 (ca. 760 n .Chr.) wahrscheinlich im persischen Bayza geboren. Es wird vermutet, dass sein Name von den persischen Worten „Sib-bu-yeh“ abgeleitet ist, was „der mit dem Duft eines Apfels“ bedeutet. Über sein Leben ist nur wenig gesichertes bekannt. Er kam nach Basra im südlichen Irak, offenbar um islamisches Recht (Fiqh) zu studieren, wandte sich dann aber vor allem dem Studium der arabischen Grammatik zu, nachdem er, so wird erzählt, einmal öffentlich einen Fehler beim Sprechen des Arabischen gemacht hatte. In Basra studierte Sibawaihi die arabische Sprache bei einigen der größten Lehrer seiner Zeit, vor allem bei Al-Khalil ibn Ahmad und Junus ibn Habib. Sibawaihi starb kurz nachdem er in seine Heimat zurückgekehrt war in Schiraz, ungefähr im Jahre 180 (797 oder 798).